Засидевшаяся в гостях Сента торопливо шагала по улицам Примвуда - время было позднее, а дома ее ждали и - в чем девушка была абсолютно уверена - очень беспокоились.
Сента обернулась - вокруг ни души, лишь темно-синий бархат неба да убывающий месяц были ее спутниками в этот час. Ночная тишина и одиночество только усилили странное чувство, которое владело Сентой последние несколько дней: нечто среднее между меланхолией и одержимостью. Девушка постепенно замедлила шаг, прислушиваясь к дуновению ночного ветерка, и едва заметно улыбнулась. Остановившись, она поправила сбившуюся шаль на плечах и огляделась...
...Словно наваждение, из ночного тумана показался старый театр. И при дневном свете на многих наводил трепет взгляд пустых глазниц-окон обветшалого здания, а уж ночью-то... Девушке вспомнились слова матери: "К старому театру и днем-то близко подходить без особой надобности не хотят, а уж ночью там оказаться - совсем гиблое дело." Казалось бы, такое должно отпугнуть, заставить бежать как можно дальше от этого места, но Сента уверенно, словно навстречу старому знакомому, направилась к зданию. Остановившись в паре метров от театра, она почувствовала себя спокойнее, волнение улеглось.
Уединение девушки прервал мелодичный женский голос. Сента испуганно обернулась. Кому понадобилось прогулка в столько поздний час? На скамье неподалеку сидела незнакомка. Ничуть не смущаясь молчанием девушки, она продолжала говорить.  Ее странные слова проникали в душу, не давая возможности развернуться и уйти. Вот и просьбе девушка противиться не смогла. Сента опустилась на скамью рядом с женщиной.
- Уродлив? - тихо переспросила она, после некоторого молчания. - Скорее несчастен. Он действительно одинок и всеми позабыт, - говорить о театре, как о живом существе, казалось чем-то совершенно нормальным. - Люди могли бы дать театру новую жизнь или же избавить его от мучений. Но почему-то они этого не делают... - Сента осеклась и замолчала.

Отредактировано Эрма (12 ноября, 2011г. 17:40:01)

В какой-то момент Сента хотела возразить женщине, но предпочла промолчать, оставив свои мысли при себе: примет ли театр руку помощи? Если отнестись к нему с должным уважением, то скорее всего - да, примет. Отказаться, не имея веских причин, может только безумный гордец.
Когда незнакомка упомянула о душе, живущей в предметах, отступивший было страх захлестнул девушку новой волной - рядом со старым театром такое упоминание обретало новую окраску, ведь театр был свидетелем не одной смерти, а значит помнил все и всех... От этого становилось не по себе.
- Это случайность, а не привычка, - улыбнувшись женщине, ответила Сента. - К тому же, городок маленький, все друг друга знают, чужие здесь редкость... Что может случиться? - нарочито беспечно продолжила она, немного поежившись то ли потому что ночь была прохладной, то ли оттого, что на самом деле на душе у девушки было не так спокойно, как она старалась показать.

И откуда только женщина могла об этом узнать? Не иначе кто-то из местных рассказал... Хорошая же репутация будет у Примвуда, если каждому приезжему будут рассказывать о тех неприятных событиях, что потрясли городок! Люди действительно пропадали, но никто не мог толком объяснить почему. Все эти исчезновения не имели совершенно никакой системы: пропадали мужчины и женщины, взрослые и дети, да и продолжалось это, если верить легендам, не один десяток лет.
Последним бесследно исчез Джордж Спенсер, сосед Сенты. После нескольких дней упорных поисков, его стали считать без вести пропавшим. Девушка всем сердцем жалела старушку и маленькую девочку, для которых Джордж был единственной опорой и которые теперь остались совсем беззащитны. Куда же парень исчез, никто не знал. Все были уверены лишь в одном - по своей воле Джордж не оставил бы родных на произвол судьбы. А вот все остальное оставалось для жителей загадкой. Только старики говорили о том, что это снова происки неупокоенных душ, нашедших свой последний приют в театре множество лет назад.
- Да, это правда, - простодушно кивнула Сента, взволнованно сжав руки. - Время от времени в Примвуде действительно пропадают люди. И никто не может этого объяснить, все слишком туманно и неясно... Ох, простите, я не должна была так говорить... - девушка смущенно умолкла, понимая, что сболтнула лишнего.
Не стоило первой встречной говорить об этом. Кто знает, кто эта женщина такая, откуда и зачем она приехала в Примвуд. Только сейчас Сента поняла, что не знает ничего о своей таинственной собеседнице. Время, которое женщина выбрала для прогулки по городу и прозвучавшие чуть ранее рассуждения о театре были, мягко говоря, странными. Стоило бы насторожиться.
- Сента, - ответила девушка, пожимая протянутую ей руку.

Отредактировано Эрма (29 ноября, 2011г. 17:25:25)

Мадлен предлагала совершить то, о чем Сента и помыслить не решалась. Проникнуть в театр! Такое предложение было притягательным, даже слишком, но и опасным. Не придется ли потом расплачиваться  душой за собственное любопытство?
Девушка всего на мгновение отвлеклась, обернувшись, на источник шума, и тут же вернулась к собеседнице.
- Но... - девушка удивленно замолчала - Мадлен куда-то исчезла.  Сента заозиралась по сторонам, но женщина словно растворилась в воздухе.
Девушка поднялась со скамейки и, прижав руки к груди, сделала несколько робких шагов в темноту, затем остановилась и повернулась лицом к театру.
- Мадлен, - негромко позвала Сента, но ответом ей была тишина. Теперь, когда девушка осталась одна, наваждение спало, дымка, за которой вот уже несколько дней оставался реальный Примвуд, испарилась. Девушка впервые осознала, где она находится и что делает. Сента почувствовала, как от страха сердце тяжело и гулко забилось.
"Уж не пригрезилась ли она мне? Нет, совершенно точно нет. Я ее видела, я с ней разговаривала," - Сента скорее  убеждала себя, чем действительно верила в это. Скорее, бежать отсюда без оглядки, стрелой влететь в родной дом и захлопнуть за собою дверь! Но девушка продолжала смотреть на старый театр. Что-то ее притягивало, манило, не отпускало... А зароненное Мадлен зерно уже пустило свои корни в душе Сенты. Она невольно задумалась о том, что никогда не была внутри театра, хотя с детства этого хотела. Что же не давало осуществить свое желание? Примвудские легенды и страх, который они внушали. А что если поверить Мадлен?..
"Нет, все это глупости. Глупости!"  - тряхнув головой, Сента собралась уйти, но тут же поддалась искушению обернуться - ей показалось, что в одном из окон мелькнул огонек свечи. Но, похоже, воспаленное страхом воображение подшутило над девушкой - театр безразлично смотрел на Сенту темными и пустыми окнами.
Тяжело вздохнув и бросив бросив теперь уже точно последний взгляд на фасад здания, Сента поспешила отправиться домой.

Весь день Сента металась из угла в угол и мучилась то оттого, что день тянется так долго, то оттого, что время бежит слишком быстро.  Так или иначе, но час, назначенный Мадлен, приближался, а решение девушка так и не приняла. Вдруг это все всего лишь плод ее воображения? А если нет? Разрешить сомнения девушки было некому.
Сента оттягивала до последнего. Когда девушка поднесла свечу к часам: без пятнадцати двенадцать. Надо решаться… Упрямый голосок в голове твердил: «Иди, никто об этом не узнает». А другой, не менее настойчивый, ему возражал: «Ты с ума сошла! Как ты можешь думать об этом серьезно?"
В доме все уже давно спали, и девушка вполне могла уйти никем не замеченной. «Я быстро… и сразу же вернусь. Никто ничего и не узнает, - Сента уговаривала сама себя. – «Что может со мной случиться? Если театр и впрямь обладает душой, то ничего плохого не произойдет, ведь..." - закончить фразу девушка не могла - она не могла подобрать слова, которые точно передали бы ее мысли.
Сента пришла к театру, все еще сомневаясь: в ее душе шла борьба между обычным человеческим страхом, пониманием, что она поступает не правильно и дьявольской силой, которая влекла ее к театру и которой она была не в силах противиться. Мадлен не было, и девушка уже была готова поверить, что женщина - всего лишь плод ее воображения, как вдруг за спиной Сенты раздался знакомый голос. От неожиданности девушка вздрогнула - появление Мадлен было очень неожиданным и... странным? Девушка была уверена, что, когда подходила к театру, то была здесь одна. Так откуда было взяться женщине за ее спиной?
Слова Мадлен смутили Сенту - как ни крути, она была права. Девушка поступала неразумно, и сама это понимала, но сила, влекущая к театру, была сильнее разума. Сента молчала, и когда Мадлен взяла ее под руку, покорно пошла рядом с новой знакомой. Удивительно, но женщина подвела Сенту к парадному входу. Двери были заперты, а открыть их никто не решался - так было всегда, сколько Сента себя помнила. К страху девушки добавилось и удивление, когда дубовые двери старого театра покорно распахнулись перед Мадлен. И вот Сента уже вглядывалась в темноту дверного проема, гадая что ждет ее внутри. Вдруг Мадлен ее обманет? Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в холодную воду, Сента молча кивнула и сделала шаг в темноту.

Приняв из рук Мадлен лампу, девушка любопытно осмотрелась, освещая скудным светом лампы помещение, в котором оказалась. Не смотря на слабое освещение, достаточное лишь для того, чтобы различать очертания предметов, Сента подумала о том, что в свои лучшие годы театр был великолепен - в обшарпанных стенах, обветшалой обстановке еще витал дух былой роскоши. Хоть внешне это никак не проявлялось, - девушка была достаточно смелой для того, чтобы хотя бы скрыть свой страх, - Сента была напугана. Еще бы, отправиться в одиночку туда, куда боится зайти и взрослый мужчина.
"Ни в коем случае не отставай, " - повторила про себя она слова своей спутницы, словно напоминая себе о том, в насколько опасную авантюру она ввязалась.
- В призраков? - переспросила девушка, увлеченная созерцанием окружающей остановки. Сента подошла к одной из стен и провела рукой по белесому следу от висевшей здесь ранее картины. Девушка была как в тумане, все происходящее казалось таким нереальным. Сладковатый аромат, витавший в воздухе и столь неподходящий заброшенному зданию, тихие звуки пианино одновременно и фантастические, и реальные,  - все это удивительным образом заставило Сенту почувствовать странное спокойствие. Теперь ее занимали совсем другие мысли: она здесь, в театре! Невольно Сента заулыбалась: возможно, это станет началом исполнения ее мечты. Наутро она обязательно всем расскажет, что ничего страшного в старом театре нет, это все только глупые байки! А ей обязательно поверят, а как же может быть иначе? И тогда театр будет восстановлен, а она станет актрисой. Вот так незаметно здравый страх уступил место опасным мечтам.
- Раньше я бы не задумываясь ответила "да", но сейчас мне начинает казаться, что это только домыслы, - девушка отвлеклась от исследования голых стен и развернулась к Мадлен, бросив на женщину самоуверенный взгляд.